Дрю Карпишин - Уничтожение [Истребление]

Гност-Дюрал стоял рядом с ним, и когда появившиеся в коридоре охранники открыли огонь, двое мужчин перекатились внутрь по полу в разные стороны Командного пункта. Лежа на полу, он с помощью светового меча отбил бластерный заряд, направив его в пульт управления на стене. Сноп искр полетел во все стороны, и дверь закрылась.

К удивлению Терона, помещение было совершенно пустым, за исключением нескольких компьютерных терминалов по его периметру и большой непрозрачной хрустальной сферы в центре. Тут были три фигуры с татуировками на лицах и в черных мантиях, которые сидели, скрестив ноги, на полу вокруг сферы. Двое были людьми: один молодой юноша с белой кожей, другой мужчина был постарше и с темной кожей. Третьим был краснокожий мужчина – чистокровный сит. Их глаза были закрыты – они, видимо, были погружены в транс.

Гност-Дюрал поднялся на ноги и метнул свой включенный световой меч, но не в сидящих на полу ситов. Летя по дуге клинок пролетел над их головами и ударившись об хрустальную сферу возвратился в руку джедая, не оставив на ней даже царапины.

Одновременно, глаза у всех троих ситов резко открылись, и они вскочили на ноги, световые мечи вспыхнули в их руках. Вместо обычных мечей у двух взрослых ситов в каждой руке находилось по мечу с короткими лезвиями фиолетового цвета, в то время, как белокурый юноша держал длинный, двухклинковый световой меч, лезвия которого переливались то красным, то черным цветами.

– Я вижу, у тебя появились новые друзья, – сказал Гност-Дюрал ученику, который первым двинулся на него.

Когда тот не ответил, джедай обратился к Терону: – Позволь мне заняться ими. Ты должен найти способ, чтобы попасть внутрь командной сферы Каррид, и не дать ей уничтожить Республиканский флот!

Дарт Каррид восхищалась действиями Командующего флотом Республики. Понимая, что не сможет выдержать удары «Копья Власти», он сменил тактику: рассредоточил корабли, стараясь измотать ее силы на расстоянии, используя правило – бей-беги, пытаясь продлить бой на неопределенно долгое время.

Оборонительные действия не давали им никакой надежды на причинение «Копью», сколько-нибудь серьезных повреждений, но это не позволяло Каррид уничтожить вражеские корабли с помощью одной решительной атаки. Вместо этого, она была вынуждена охотиться за каждым кораблем индивидуально. Она начала с одного из боевых кораблей основного класса, направив «Копье» на пересечение его курса, но тот пытался маневрировать, используя ряд непредсказуемых и неожиданных изменений курса, чтобы уклониться от нее. Другие корабли Республиканского флота пробовали отвлечь ее от своей жертвы, обстреливая «Копье» с флангов, стараясь держаться при этом на безопасным расстоянии.

Но этот огонь не мог причинить вред Имперскому кораблю. В момент, когда она приближалась к этому Республиканцу, выбрав его наугад из трех, то сумела направить огонь части своих орудий по одному из корветов, оказавшемуся к ней слишком близко с правого борта. Орудия «Копья» взревели, послав мощный залп в сторону, пытавшегося отступить противника. Через несколько секунду ионные заряды пробили щиты и стали взрываться на его корпусе, полностью выведя из строя все системы корвета, кроме аварийной поддержки жизнеобеспечения.

Bместо того, чтобы изменить курс и добить беспомощный корвет, Kaррид продолжала следовать за крупным боевым кораблем, посылая в него залп за залпом из турболазеров, от чего его щиты начали быстро терять мощность.

Два других крупных корабля, засверкав вспышками своих орудий, тут же приблизились к ней. Даже дефлекторы «Копья» не могли долгое время выдержать их скоординированную атаку, и Каррид была вынуждена прервать добивание своей жертвы... но успела заключительным залпом повредить ему двигатели.

Она изменила курс и ускорилась, уходя вверх по широкой дуге от наседавшего противника. Республиканцы мудро решили её не преследовать, поскольку она могла, используя преимущество в скорости вернуться и напасть на поврежденный корабль.

Прежде, чем вновь начать атаку на оставшиеся два крупных корабля, она почувствовала внезапное падение мощности своего корабля – скорость «Копья» заметно снизилась. Ей потребовалось мгновение, чтобы осознать причину случившегося. Каррид поняла, что больше не чувствует Куакса, Oрдеза и своего ученика. Что-то прервало их медитативный транс, оставив фаллиенку полагаться только на собственные силы при управлении кораблем.

Ненадолго перенеся свое внимание с поля боя на то, что было за стенами хрустальной сферы, она почувствовала, что там идет схватка. Гност-Дюрал смог сбежать и вернулся за ней. Каррид опять сосредоточилась на поле боя, уверенная, что ее новые последователи, имея численное преимущество, смогут одолеть джедая. И, хотя, теперь управлять «Копьем» в одиночку было намного труднее, но она делала это и раньше.

В то же время, она обнаружила еще одну попытку вторжения диверсанта: оно осуществлялось с одного из терминалов, находящихся в помещении Командного пункта. Её передернуло от этой неуклюжей попытки, поняв, что он в очередной раз попробует отвлечь её от руководства сражением. Сейчас ей было необходимо сосредоточить все свое внимание, чтобы покончить с флотом Республики. Каррид была уверена, что победа близка и неизбежна.

Джейс терпел поражения и раньше, но, ни разу такого сокрушительного, как в этот раз. Хотя, сражение продолжалось, он уже знал, что все кончено. Потери Республики продолжали увеличиваться. Он потерял несколько небольших кораблей, а один из кораблей основного класса был обездвижен. Теперь Каррид займется «Защитой».

«Копье» вновь устремился в атаку, хотя скорость у него снизилась. Он не знал с чем это связано, возможно, Каррид не хотела слишком рисковать, или решила немного позабавиться, но это уже не имело значения. Ее корабль был все равно слишком быстрым и маневренным по сравнению с его кораблями. Теперь, только один корабль основного класса мог прийти к нему на помощь, но этого было недостаточно, чтобы отбить атаку.

– Враг вышел на дистанцию открытия огня, – сообщил вахтенный офицер.

Джейс понимал, что он хотел этим сказать – «они оказались в диапазоне действия орудий Копья… но орудия „Защиты“ еще не могли достать до противника».

– Перевести всею энергию на дефлекторы, – приказал он, зная, что этим сможет выиграть всего несколько минут. – Отключить все механизмы, кроме системы жизнеобеспечения и сенсоров внешнего наблюдения, и, даже, систему зарядки орудий.

Мостик погрузился в темноту, освещенный лишь светом работающих мониторов.